- Ананд обычно так не играет, - сказал после партии Пономарев. - Мне было очень интересно посмотреть, что он там придумал. Я помнил партию Смирин - Грищук, где тоже было 16... f5. Смотрел ее, и мне казалось, что там у белых - "хорошо". Но вот сыграл здесь - оказалось, больше ничьей ничего нет...

Я поинтересовался у юного чемпиона, как ему его дебют в Линаресе. Думал ли он, что перед предпоследним туром будет идти вровень с Каспаровым и бороться за первое место?

- Нет, таких грандиозных планов не было. Но, с другой стороны, это был мой первый турнир в ранге чемпиона мира, и я старался не ударить в грязь лицом.

- А как вам элита? Вы ведь впервые играли с Каспаровым, Анандом, Адамсом, Шировым...

- Что-то особенное сказать о них не могу. Российские шахматисты, с которыми я встречался на чемпионате мира в Москве, если и уступают этой элите, то немного.

- Где было труднее - в Москве или в Линаресе?

- В Москве разыгрывался титул, да и куш на кону стоял, как вы знаете, совсем другой. А в Линаресе призы небольшие.

- В следующем году будете здесь играть? Контракт подписали?

- Да. С самого начала мы договаривались с организаторами о двух моих выступлениях подряд. Когда они приняли все наши дополнительные условия, я заключил с ними соглашение.

- Мне довелось освещать много турниров в Линаресе, впервые - 10 лет тому назад. Об особой шахматной атмосфере здесь мне не раз говорили и Анатолий Карпов, и Владимир Крамник, и Гарри Каспаров. А что вы скажете на сей счет?

- Особая атмосфера?.. Ну разве что соперники после партии не анализируют ее. От этого лишь дополнительное напряжение создается. Мне больше нравятся Всемирные олимпиады, командные чемпионаты мира, Европы... Вот там настоящая шахматная атмосфера: все общаются друг с другом, болеют за свои сборные.

- То есть, как я понял, вы не в восторге от царящей здесь повышенной напряженности?

- Да. Может, просто я устал слишком... Ведь пришлось играть после напряженного финального матча чемпионата мира в Москве.

- Вы доказали, что можете успешно играть и партии с ускоренным 3-часовым контролем, который принят сейчас ФИДЕ, и с классическим 7-часовым. В Москве вы не раз говорили, что вам быстрый контроль больше нравится. Но как чемпиона мира вас должна тревожить судьба классических шахмат?

- Не знаю. Как я понял, тревоги в основном cвязаны с тем, что при укороченном контроле будет больше ошибок, чем в "классике". Лично у меня их хватает и там, и там. В партиях с классическим контролем даже больше.

- Да, я заметил, что когда у вас большой запас времени, как в партии с Каспаровым, например, вы все равно играете быстро, принимая порой импульсивные решения.

- Это по молодости. Пройдет.

- Как вам борьба с Каспаровым? Что-то новое для себя почерпнули из творческого общения с самым выдающимся шахматистом современности?

- Узнал лишь то, что мне надо еще очень много работать над самосовершенствованием.