Правда, минувшей весной, казалось, мы получили шанс разумно разрешить все противоречия между королями и версиями. Начались переговоры о проведении первенства за звание абсолютного чемпиона мира. Первым этапом на пути сближения стал майский саммит в Праге, где был составлен <объединительный> план. Уже тогда к авторам этого документа было много претензий. А со временем стало ясно, что своими миротворческими действиями они могут спровоцировать... новый раскол! В первую очередь потому, что не учли мнение одного из главных действующих лиц процесса - чемпиона мира ФИДЕ украинца Руслана Пономарева. Что по этому поводу думает сам 19-летний король?

- Руслан, давай проведем небольшой ретроспективный анализ. Во время нашего разговора в мае ты говорил, что на саммите в Праге собрались настоящие профессионалы, которые выработают правильную формулу розыгрыша. В сентябре их решения ты уже называл непонятными. А сейчас и вовсе критикуешь! Неужели все, что они делали, было во вред?

- Не все, конечно. Тут дело в другом. Я изначально объявил о том, что поддерживаю идею объединительного первенства мира. Причем сделал это сразу после того, как выиграл чемпионат мира ФИДЕ. И без всяких торгов! Потому проведение саммита в Праге также воспринял "на ура". Сам, к сожалению, там не смог побывать, но надеялся, что Международная шахматная федерация постоит за меня как за своего чемпиона. Это было бы вполне логично. Но получилось наоборот. Сначала мне устроили информационную блокаду - не сообщали о дальнейшем ходе переговоров, о принятых решениях... А потом поставили перед фактом: в полуфинале объединительного первенства ты будешь играть с Гарри Каспаровым по таким-то условиям.

- Что конкретно тебя не устраивает?

- Есть ряд претензий. Кстати, мой менеджер, болгарин Сильвио Данаилов, озвучил их на недавнем Конгрессе ФИДЕ. А суть такова. Я не боюсь играть с Гарри Кимовичем, как это кое-кто пытается преподнести. Однако также не хочу, чтобы претендент на мировую корону Каспаров имел больше прав, чем я - чемпион. Раз уж звание я завоевал с контролем ФИДЕ (90 минут на партию плюс 30 секунд добавления на каждый ход), то и отстаивать его логично было бы по такой же формуле. Есть еще один принципиальный момент. Ранее, в случае ничейного исхода матча, чемпион сохранял корону. Но это правило почему-то забыли вписать в регламент моего поединка с Каспаровым. Хотя в параллельном полуфинале - между россиянином

Владимиром Крамником и венгром Петером Леко - оно действует. Думаю, что такое различие не случайно...

- Ты упомянул о Данаилове... Какова роль болгарина в твоей команде? Тот же Каспаров назвал его <сомнительной личностью>...

- Сильвио ведает всеми переговорными процессами. Его в шахматном мире считают серьезным и опытным менеджером. А необъективная критика со стороны Каспарова лишний доказывает, что Гарри Кимович нервничает и опасается Данаилова.

- Элитный гроссмейстер Веселин Топалов, постоянный подопечный Данаилова, будет тебе помогать?

- Да, он - главный в тренерской группе по подготовке к матчу с Каспаровым.

- У тебя был шанс провести мини-репетицию этого поединка на недавней Олимпиаде в Бледе. Но сборная Украины недотянулась до России, а потому ты так и не сыграл с Каспаровым.

- <Лишняя> партия с Гарри Кимовичем мне, конечно, не помешала бы. Но не сложилось. Что же, буду довольствоваться имеющимся опытом.

- Как оценишь 14-е место сборной Украины?

- Олимпиаду мы провели неудачно. И тому есть много причин. Я не хочу выгораживать игроков, в том числе себя. Однако вполне очевидно, что нужно усовершенствовать систему отбора в команду. В этот раз она комплектовалась исходя из рейтингов шахматистов, но, как оказалось, такая схема далеко не оптимальна. Прибавьте сюда проблему отсутствие тренировочных сборов. Скажем, только по ходу турнира мы поняли, что наш запасной, Валерий Неверов, пребывает далеко не в лучшей форме. А если бы прошли сборы, об этом мы знали бы заранее и внесли необходимые коррективы.

Еще один важный момент - мотивация шахматистов. Некоторые украинские гроссмейстеры частенько сомневаются: играть за команду или принять участие в другом турнире, где гонорар значительно выше. Пока благодаря патриотизму подобные вопросы решаются в пользу сборной. Но на долго ли у шахматистов хватит энтузиазма?