Сегодня у чемпиона мира Руслана Пономарева день рождения! По традиции последних лет, он отмечает праздник вдали от дома, на соревнованиях. Что ж, таковы <издержки> спортивной жизни: На этот раз юный король принимает поздравления в болгарском Пловдиве, где сегодня же стартует командный чемпионат Европы. А накануне вылета в Болгарию Пономарев дал автору этих строк интервью - первое после срыва матча на первенство мира против Гарри Каспарова.

- Руслан, настроение у тебя, наверное, не очень?

- Почему же?! Настроение отличное! Я здоров, полон сил и энергии. Последний раз я выступал на состязаниях в начале июня, потому меня буквально тянет за доску! Тем более, что играть буду за сборную страны, что всегда было для меня серьезным стимулом.

- Во время скандальных переговоров вокруг матча с Каспаровым мы слышали комментарии твоего тренера, менеджера и юриста. Теперь хотелось бы услышать твое мнение по поводу произошедшего.

- Мое мнение ничем не отличается от мнения команды. Да и было бы странно, если бы мы стояли на разных позициях. Потому ничего нового я не скажу. Мы сделали все, чтобы матч за мировую корону состоялся и прошел в честной борьбе. Но Международная федерация шахмат и, в частности, ее президент Кирсан Илюмжинов были иного мнения и попросту отменили поединок. О чем я очень сильно сожалению!

- По ходу переговоров то и дело слышались заявления, что Пономарев, дескать, не в курсе событий, а все решения принимает его команда:

- Это неправда. Я знал о всех перипетиях переговоров, но не видел необходимости вмешиваться в процесс. У нас профессиональная команда, и каждый занимается своим делом. Я готовился к матчу в Ялте, работал с тренерами. Менеджер и юрист общались с федерацией и оргкомитетом. Например, однажды меня срочно пригласили в Киев на пресс-конференцию. Это было летом, в разгар курортного сезона. В Симферополе билеты на самолет - большой дефицит. Вполне логично, что меня не стали <мордовать поездкой>, и в Киев отправился менеджер Сильвио Данаилов, который правдами и неправдами таки пробрался в самолет и прибыл в столицу, где к нему присоединились тренер Дмитрий Комаров и адвокат Григорий Гинзбург. Они квалифицированно разъяснили журналистам все тонкости переговоров, а я тем временем без лишней нервотрепки занимался непосредственно шахматами.

- Руслан, каким ты видишь дальнейшее развитие событий?

- Розыгрыш чемпионата мира должен состояться уже в ближайшее время! Иначе шахматам будет нанесен непоправимый удар. Ведь уже сейчас имидж нашей игры далеко не идеальный. Международная федерация дала много обещаний, но так и не смогла провести матч за корону сначала в Буэнос-Айресе, потом в Ялте: Илюмжинов объявил, что ФИДЕ возвращается к старой формуле - нокаут-чемпионату. И назвал даже дату его старта - конец ноября. Но дальше дело пока не идет, неизвестно даже место проведения турнира:

- Сейчас поговаривают, что международная федерация может снова предложить тебе сесть за стол переговоров. Ты готов вступить <в ту же реку>?

- Если будет инициатива со стороны ФИДЕ. Ведь я по-прежнему чемпион мира, поэтому со мной должны считаться. Тем более, что именно такой выход я предлагал Илюмжинову в своем открытом письме. Но президент федерации просто отменил поединок.

- Твой матч с Каспаровым имел серьезный политический подтекст, оргкомитетом руководил лично премьер-министр Украины. После срыва поединка ты общался с кем-то из властных структур страны?

- В этом пока нет необходимости. А вот в ходе переговоров я консультировался с тем же оргкомитетом. И весьма приятно, что мне была оказана серьезная поддержка. Впрочем, иначе, наверное, и быть не могло. Матч принимала Украина, играл в нем украинец, а с нашим мнением не очень-то считались.

- В завершение традиционный вопрос: какие твои дальнейшие планы?

- Я долго готовился к матчу, отказался от приглашений на некоторые турниры: А после срыва поединка весь мой календарь оказался скомканным. Единственное, что знаю наверняка: сразу после командного чемпионата Европы сыграю на престижном турнире во французском Кап-д'Агде. Дальнейшие планы все будут зависеть от того, когда, где и с каким регламентом пройдет чемпионат мира. И пройдет ли он вообще: