Чемпион мира ФИДЕ Руслан Пономарев неудачно выступил на первом этапе Гран-при мира, который завершился в Дубае. Краматорец, напомним, уже в первом круге уступил китаянке Чжу Чень. Она хоть и чемпионка мира, но все же слабый пол. Да и рейтинг у нее на 222 (!) пункта меньше... Однако "пощечина" от дамы, похоже, ничуть не огорчила Руслана. После матча он дал весьма романтичное интервью корреспонденту ИТАР-ТАСС. Сначала рассказал о россиянине Александре Грищуке, о его хорошей форме и высоких шансах на победу... А потом резюмировал: "Хотя в быстрых шахматах все может пойти по непредсказуемому сценарию: весна, погода, сосредоточенность..."

Трудно сказать, знал ли Грищук о "весенних" проблемах шахмат. Но в финале Гран-при Саша проиграл. Может, потому что он холост, а его крушитель, венгр Петер Леко, уже женат? Впрочем, сам триумфатор успех объяснил просто: "Мне улыбнулась удача!" Улыбка этой госпожи принесла ему, кстати, еще и кругленькую сумму - $43 200. В то время как карманы Грищука пополнились "всего" на $22 800.

Третьим призером первого этапа стал испанец Алексей Широв, одолевший в стыковом матче болгарина Кирила Георгиева. А лучшим среди украинцев оказался львовянин Василий Иванчук. В отличие от Пономарева, он прошел стартовый раунд, но затем также споткнулся. В итоге сражался за совсем уж утешительное 13-е место с французом Жоэлем Лотье. Но так никого и не утешил - ни себя, ни поклонников. Проиграл 0,5:1,5.

Что ж, остается надеяться, что на последующих четырех этапах наши земляки выступят достойнее. В мае лучших гроссмейстеров планеты примет Москва, в июле - Калькутта, в августе - хорватский Дубровник и в сентябре - Рио-де-Жанейро. Общий призовой фонд Гран-при мира - $2,5 млн.